La primera etapa del Rallye de Portugal ha sido tremendamente dura para los participantes, sobre todo para la mecánica y sobre todo los neumáticos, en unos tramos muy duros y en los que Latvala ha sabido aprovechar su posición de salida, ya que se ha encontrado las especiales más limpias.{jcomments on}
También el piloto de Citroën, Kris Meeke, se ha aprovechado de salir más retrasado, aunque una mala elección de neumáticos en la última sección le ha impedido estar delante.
Andreas Mikkelsen, que había ganado shakedown y la primera superespecial, salía desde el principio al ataque, pero la dureza de las especiales le ha hecho guardar la ropa y asegurar la mecánica y los neumáticos.
Por su parte el piloto español Dani Sordo, quien comenzó la prueba marcando el mejor crono en el tramo de Ponte de Lima, no ha sabido mantener el ritmo durante el resto de las especiales y se tiene que conformar con la quinta plaza en la general.
Ogier no ha tenido un inicio fácil. Siendo primero en salir a las especiales, sufría mucho con el estado de los tramos, además sufría un pinchazo al final de Ponte de Lima, perdiendo casi la mitad de la diferencia con la que ha acabado la jornada en ese punto.
Mads Østberg empató con Sordo, Mikkelsen y Ogier al ganar un tramo con su DS 3. El noruego se colocó séptimo, a 5.4 segundos de Ogier. Hayden Paddon, Thierry Neuville y Robert Kubica completaron las diez primeras posiciones de la clasificación.
La mayoría de pilotos de cabeza se decantaron por montar neumáticos blandos para el primer bucle de la mañana, excepto Neuville, que calzó el compuesto duro con la esperanza de beneficiarse de tener más cubiertas blandas disponibles para las próximas etapas.
Elfyn Evans fue baja a causa de un problema en el acelerador de su Fiesta RS WRC. Por su parte, Lorenzo Bertelli completó todos los tramos con otro Ford, pero no pudo cubrir el último enlace al sufrir dos pinchazos que le dejaron sin ruedas de repuesto.
CLASIFICACIÓN 1ª ETAPA:
1º..Jari Matti Latvala..........1h:07m:19,4s
2º..Kris Meeke...........a....................11,1s
3º..Andreas Mikkelsen.......a............15,9s
4º..Ott Tanak......................a............17,8s
5º..Dani Sordo....................a............21,8s
Alberto Novoa
