Jari Matti Latvala ha logrado la victoria en el Vodafone Rallye de Portugal, en su regreso al norte, y poniendo así fin a una mala racha de resultados. Además lo ha hecho con autoridad, dominando la prueba casi desde los primeros compases, y aunque ha tenido a Sebastien Ogier respirándole en la nuca tras cada tramo, el finlandés ha sabido mantener la calma y llevarse la victoria. Además, Volkswagen se lleva de las especiales de Ponte Lima, Fafe o Marao, entre otras, un nuevo triplete.{jcomments on}
La elección y gestión de los neumáticos jugaron un papel crucial en la primera cita del WRC desde 2001 que se disputaba al norte del país. La película de gravilla que presentaban los tramos pasaron factura a los pilotos que salían en cabeza, y las rocas que sobresalían incrementaban la dificultad durante las segundas pasadas, lo que favoreció a Latvala ya que su clasificación en el campeonato lo situaba por detrás de Prokop en las especiales.
Peor parado ha sido Ogier ya que sufrió las peores condiciones durante las dos primeras etapas, barriendo la grava suelta de los caminos. Sin embargo, progresó ayer en la clasificación desde la sexta hasta la segunda posición, reduciendo su desventaja de casi 26 segundos a menos de ocho, mientras amenazaba con arrebatar a Latvala una improbable victoria.
El segundo puesto bastó a Ogier para incrementar a 42 puntos su ventaja como líder del campeonato después de la quinta de las trece citas que componen el campeonato.
Mikkelsen lideró al inicio, en su debut con el Polo R de 2015, y se batió al segundo con Meeke por el tercer puesto del podio. Con 0.4 segundos de diferencia entre ambos, la rotura de una barra estabilizadora en el DS 3 de Meeke durante la penúltima especial decidió el resultado.
Meeke finalizó el rallye a 20.1 segundos del noruego, pero el piloto norirlandés, que venía de lograr hacía un mes su primera victoria en el WRC en el Rallye de Argentina, fue el único capaz de competir con el trío de Volkswagen.
Ott Tänak terminó quinto, mostrando confianza en su debut con el nuevo Ford Fiesta RS y un ritmo muy alto, por delante del Hyundai de Dani Sordo, quien concluyó el rallye en cabeza del trío de pilotos que peleaban por la sexta plazas, entre ellos, su compañero Hayden Paddon y Mads Østberg. El piloto español comenzó la prueba con fuerza en la especial de Ponte de Lima el viernes, pero poco a poco se ha ido desinflando.
El compañero de Tanak en M-Sport seguro que no guardará un buen recuerdo de esta edición del Rallye de Portugal, ya que en las dos primeras jornadas abandonaba en la primera de ambas, sufriendo incluso un conato de incendio en la jornada del sábado tras golpear una piedra y romper la dirección en la primera pasada por Baiao.
Østberg perdió tiempo en la etapa de ayer a causa de un problema en el turbo de su DS 3, y aunque hoy superó a Paddon, se quedó a solo 4.3 segundos de rebasar también a Sordo. Robert Kubica y Martin Prokop completaron las diez primeras plazas de la general.
La Power Stage fue para Ogier, sumando tres puntos extras. Latvala ha sido segundo llevándose dos puntos y Mikkelsen reclamando el último punto restante. Por lo tanto podemos decir que el Polo R WRC ha sido el gran triunfador del regreso al norte del Rallye de Portugal.
CLASIFICACIÓN FINAL:
1º..Jari Matti Latvala...........3h:30m:35,3s
2º..Sebastien Ogier...........a...............8,1s
3º..Andreas Mikkelsen......a.............28,5s
4º..Kris Meeke...................a............48,7s
5º..Ott Tanak.....................a.......1m:56,8s
Alberto Novoa
foto: volkswagen Motorsport
