Sami Pajari ha finalizado la jornada del viernes al frente de la general tras una dura primera etapa en la zona de Istria, donde los abandonos de Solberg y Evans han marcado el devenir de la jornada.
La cuarta cita del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA no ha dejado indiferente a nadie desde los primeros kilómetros de la primera especial. Y es que Elfyn Evans, cuando lideraba la prueba tras las dos primeras pruebas especiales con 15 segundos de diferencia sobre Sami Pajari, el piloto de Toyota se salía en la tercera prueba especial, tuvo un fuerte choque tras entrar de manera muy optimista en una curva y quedar en medio de unos árboles, afortunadamente sin daños para él ni su copiloto, Scott Martin.
Peor suerte, sin duda, corría Oliver Solberg. El vencedor del Rallye de Montecarlo apenas completó cinco kilómetros de carrera cuando hizo un trompo, quedó atascado con su Toyota Yaris GR Rally1 golpeaba contra un terraplén, diciendo demasiado pronto adiós a una cita en la que quería meterse de lleno en la pelea por el mundial.
Con los abandonos de Solberg y Evans, Sami Pajari asumió el liderato de la prueba en Croacia desde la SS4 hasta el final del día y le hizo 13.7s sobre Thierry Neuville, que es segundo con el Hyundai, habiendo ganado el SS6 y el SS7, antes de perder seis segundos en el SS8. Takamoto Katsuta es tercero, a solo nueve décimas del belga en la general.
Los otros dos pilotos de Hyundai completaron el top cinco del primer día en suelo croata: Hayden Paddon es cuarto, a 1 minuto y 15 segundos de Pajari, no sintiéndose cómodo a lo largo de la jornada en una ruta muy resbaladiza. Adrien Fourmaux es quinto a casi dos minutos de la punta, pero el francés sufrió un pinchazo en la rueda delantera derecha durante el SS2, donde perdió un minuto.
Aparte de los problemas de Solberg y Evans, el equipo M-Sport sufrió dramas con sus dos Ford: Josh McErlean sufrió un pinchazo y Jon Armstrong padeció con el mismo problema, y abandonó en el SS4 tras chocar contra un terraplén por una salida de pista. Por esto, Yohan Rossel, el líder de WRC2, es sexto, delante del Lancia de Nikolay Gryazin y el Yaris del español Alejandro Cachón.
Alberto Novoa.
